מלבורן, אוסטרליה – לאחר שכבש את הפודיום ה-100 שלו בסעודיה בנסיבות מבלבלות ושנויות במחלוקת, פרננדו אלונסו מחפש תוצאה טובה יותר בגראנד פרי האוסטרלי ביום ראשון מאשר שני המקומות השלישי שלו עד כה בעונת הפורמולה 1.
אולי אפילו הזכייה ה-33 שלו בפורמולה 1, והראשונה מזה 10 שנים.
נהג אסטון מרטין עמד מאחורי צמד הרד בול של מקס ורסטפן וסרחיו פרס בשני המירוצים הראשונים בבחריין ובערב הסעודית במה שהיה עד כה אליפות חד-צדדית.
אלוסנו מאמין שהאליפות תהפוך לתחרותית יותר ככל שהעונה תתקדם, אך הוא מרוצה מהביצועים של אסטון מרטין שלו בהובלה למירוץ מלבורן.
אימוני תרגול לגראנד פרי האוסטרלי מתחילים ביום שישי, עם מפגש נוסף בשבת לפני המוקדמות.
"כרגע אנחנו מאוד מרוצים מהביצועים של המכונית, ברור. זה היה טוב מהצפוי, במיוחד בג'דה", אמר אלונסו. "הגענו לכאן עם רמה טובה של ביטחון עצמי. אבל, כפי שאמרתי, אחרי כמה אירועים מעתה ואילך, אני חושב שהמכוניות ישתנו הרבה בכמה תחומים באמצעות פיתוח".
אלונסו בן ה-41 הפך לנהג השישי בפורמולה 1 שהגיע לאבן הדרך של 100 הפודיום כשסיים במקום השלישי בסעודיה לפני שבועיים במרוץ עם פוסט שנוי במחלוקת.
נהג אסטון מרטין נפגע עם עונש של 10 שניות על כך שהיה מעט מחוץ לעמדה בהתחלה, מה שהפיל אותו למקום הרביעי אחרי ג'ורג' ראסל של מרצדס.
אלונסו הוחזר מאוחר יותר למקום השלישי לאחר פנייה מוצלחת ל-FIA, בטענה שהדיילים לא הודיעו לאסטון מרטין על העונש בתזמון המוסדר.
ראסל אמר ביום חמישי שזה מצב מוזר אבל מאמין שהשיחה הנכונה בוצעה.
"ברור שזו הייתה ההחלטה הנכונה. זה היה קצת חבל איזה בלגן זה היה עבור כל השאר", אמר ראסל. "אני חושב מהצד שלי ומהצד שלנו, לא הרגשנו שמגיע לנו לסיים במקום השלישי, אבל ברור שזו הרגשה די נחמדה כשמעבירים אותה לך. אבל אז כשלוקחים את זה, הכל היה קצת טיפשי".
אלונסו אמר שלמרות ש"המצב בג'דה לא היה אידיאלי", הוא עדיין נהנה מהחוויה של חגיגת ההישג על הפודיום לפני דיוני הדיילים.
כתוצאה ממצב ג'דה, ארגז הרשת עבור הגרנד פרי האוסטרלי והמירוצים הנותרים הוארכה, עם קו מרכז נוסף כדי לעזור לנהגים להתחיל במיקום הנכון.
אלונסו ניצח בפעם האחרונה במירוץ F1 בספרד ב-2013, אבל צמד המקומות שלו על הפודיום ב-2023 ריגשו מעריצים במולדתו, כולל הטניסאי המדורג במקום הראשון ובן ארצו קרלוס אלקארז.
אלקארז הקדיש השבוע ניצחון על טומי פול במיאמי מאסטרס לאלוף העולם פעמיים. לאחר הניצחון שלו, אלקרז כתב את המילים "33 בקרוב" כאשר חתם על התוצאה בעדשת מצלמת השידור. זה גרם לאינטראקציה ידידותית בין בני הזוג ברשתות החברתיות.
"זה מטורף לראות איך ספרד עכשיו כל כך נלהבת שוב מהפורמולה 1, מכל מה שקורה. זה מאוד נחמד לראות", אמר אלונסו. "אני מקווה שנוכל להגיע למספר הזה, 33, ואז ללכת על 34."
ורסטפן, שמוביל את אליפות הנהגים בנקודה אחת מפרז, מאמין שאלונסו מסוגל לסיים את הבצורת בקרוב.
"אני חושב שפרננדו היה צריך לנצח בהרבה יותר מירוצים. מגיע לו. הייתי שמח לראות אותו מנצח את מספר 33 אבל גם במובן מסוים, הייתי רוצה לראות אותו מנצח יותר", אמר.
